Hidratos de Metano y Efecto Storegga

El metano(CH4) es un gas que entre otras cosas contribuye al efecto invernadero. De hecho, cada molécula contribuye del orden de 21 veces más que una molécula de CO2. Por otro lado, ocurre que últimamente interesa como combustible fósil, concretamente su variedad hidratada, estos son los hidratos de metano.  ¿Y qué son los hidratos de metano Al parecer el CH4, que es un gas a temperatura ambiente surge también como producto de la descomposición de la materia orgánica de forma que en el fondo marino bajo unas condiciones determinadas de presión y temperatura reacciona con el agua a punto de congelarse formando los hidratos de metano que se irán fijando poco a poco en el agua. Este hidrato de metano es como una especie de hielo, de tal forma que el agua atrapa al metano formando una estructura química denominada clatratos. 

Si se piensa en explotarlo como combustible fósil es precisamente porque las reservas de estos hidratos son inmensas, de tal modo que, aún siendo desconocidas, se presume que posiblemente sean superior al billón de toneladas lo que la convertiría con creces en un reservorio mucho mayor que los de petróleo y gas natural. Sin embargo, hay un par de problemas. De un lado, lo inestable y lo inflamable del producto que haría que a la hora de explotarlo cediese con facilidad transformándose en gas y saliendo despedido hacia la atmósfera en formas de burbujas de CH4. Por otro lado, seguiríamos con el mismo problema de siempre: emisiones de gases de efecto invernadero(GEI) que contribuirían aún más al ya por hoy insostenible efecto invernadero. 

Independientemente de su explotación(la cual hoy día parece una quimera), existe una hipótesis(hipótesis del fusil de clatratos) según la cual el aumento de la temperatura del agua de los océanos(la cual es hoy día una realidad debido precisamente al calentamiento global) podría traer consigo una liberación repentina de las reservas de los hidratos de metano haciendo que este escape a la atmósfera de forma mastodóntica. Dada las reservas que se le suponen y dada la contribución de cada molécula de CH4 al calentamiento global, si dicha situación se diese el panorama sería dantesco y las temperaturas medias en el planeta podrían subir hasta unos 5ºC(ufffff)

Por otro lado, existe un problema tanto o más dantesco que el anterior y es que, al parecer, al quedar acumulados masivamente en los fondos marinos esto implicaría principalmente la zona de los taludes continentales. Los taludes continentales son las zonas de alta pendiente que separan las plataformas continentales(cercanas a la costa y  a poca profundidad)  de las plataformas oceánicas(situadas a grandes profundidades)

                                                                                    Entrada escrita el 29/05/2012